Papers d'esports

Els cros català pot lluir de tenir tres campions del món individuals i un més per equips en el seu historial, tot i que per anar a cercar el darrer gran èxit hem de retrocedir fins el 1984. Carme Valero, campiona els anys 1976 i 1977 en la cursa absoluta femenina, Jordi Garcia, campió en la cursa júnior el 1980 i Pere Casacuberta, vencedor de la cursa júnior el 1984, són els tres campions del món catalans, als quals cal afegir Jordi Castelló, membre de l’equip júnior -en el qual també estava Jordi Garcia- campió per equips el 1979. De fet, sense la presència dels atletes catalans, el palmarès del cros espanyol no seria el que és, ja que els atletes catalans han participat en cinc dels sis títols mundials de cros que l’atletisme espanyol té al seu palmarès: Carme Valero (dos), Jordi Garcia, Pere Casacuberta i l’equip júnior del 1979. Només a l’equip júnior campió el 1973 no hi havia cap atleta català.

A més d’aquests campions, hi ha cinc atletes catalans més que han format part d’equips espanyols que han pujat en un podi en un mundial de cros. Cronològicament parlant, el primer va ser el lleidatà Josep Maria Calderó, bronze per equips júnior el 1976. El 1980, Jordi Garcia, a més de ser campió júnior individual, va conduir l’equip espanyol al bronze per equips. Quatre anys més tard, el 1984, el títol de Pere Casacuberta va portar l’equip espanyol júnior fins a la plata per equips. El 1985, Marc Pujol va formar part de l’equip júnior que va guanyar el bronze, igual que faria David Pujolar en el mundial del 1988. El 1995, Bartolomé Serrano va formar part de l’equip que va guanyar el bronze en la cursa absoluta i el 2002, Josep Lluís Blanco estava en l’equip que va set bronze en el cros curt. A més cal comptar el bronze de Carme Valero en el mundial del 1975. En total, de les 28 medalles que el cros espanyol ha guanyat en els mundials, en 13 hi ha hagut presència catalana.

En el mundial que es correrà diumenge a Amman (Jordània) hi ha cinc atletes de la federació catalans que formen part de la selecció espanyola: Carles Castillejo, Josep Lluís Blanco i el marroquí nacionalitzat Ayad Lamdassen en la cursa sènior masculina i Judit Pla i Jacqueline Martin en la femenina. Podien haver estat sis, però la campiona estatal Rosa Morató va renunciar al que hauria estat el seu vuitè mundial per motius personals. Aquesta serà la 37a edició del mundial de cros, que es va començar a disputar el 1973 i la 36a en què hi haurà algun català competint. Des que Carme Valero va ser 25a en la edició inaugural del campionat, només en l’edició del 1986 no hi ha hagut cap català. Amb el d’enguany, per tant, fa 23 anys seguits que els catalans no falten a la gran cita del cros mundial. El rècord de presència de catalans en el mundial la comparteixen les edicions del 2005, a Saint Galmer (França) i la de l’any passat, a Edimburg, amb set atletes en cada edició. L’any 2005 encara es corria el cros curt i, per tant, es disputaven sis curses. El 2006 es va tornar a les quatre curses.

Els cinc catalans que correran a Jordània ja han estat abans en un mundial, amb la qual cosa no s’incrementarà la llista de 51 catalans, 31 nois i 20 noies, que han participat algun cop en aquest campionat. Quan diem catalans ens referim a atletes nascuts o que han desenvolupat la seva carrera atlètica a Catalunya. S’inclou, per tant, des de Carme Valero, que va néixer en un poble fe Terol, fins a Lamdassem, que va participar amb el Marroc en el mundial del 2000, quan era júnior, però que des que va arribar a l’Estat espanyol s’ha establert a Catalunya. A més d’aquests 51 atletes, n’hi ha quatre més que han participat en el mundial quan tenien llicència per la federació catalana, però la seva estada en la federació va ser curta i circumstancial. Jacqueline Martin, que a Amman participarà en el seu onzè mundial, és la que té més participacions, seguida de Judit Pla, que arribarà als 10 i Josep Lluís Blanco, que en farà nou. Segueixen la llista Rosa Morató amb set mundials i Pere Arco, Encarna Escudero, Jordi Garcia, José Ríos, Carme Valero i Carles Castillejo, amb sis. Castillejo arribarà al sisè mundial a Amman. Respecte a la descompensació entre nois i noies participants (31 a 20), cal tenir present que la cursa júnior per a noies no es va incorporar al mundial fins al 1989.

Quinze corredors catalans han participat en la cursa absoluta masculina, quatre en la curta masculina, 21 en la júnior masculina, 11 en la absoluta femenina, cinc en la curta femenina i dotze en la júnior femenina. Si sumem surten més dels 51 catalans que esmentava abans, però és que n’hi ha uns quants que han repetit. En la categoria masculina, Josep Lluís Blanco i Reyes Estévez han corregut tant en el cros llarg com en el curt i set nois han competit en la cursa júnior i després han repetir en la sènior. Pel que fa a les dones, Jacqueline Martin, Rosa Morató, Judit Pla i Sílvia Montané han estat capaces de ser seleccionades en les tres categories que s’han disputat en aquests anys: júnior, cros curt i cros llarg. Elles quatre són les úniques que han repetit en categories diferents.

Qualsevol bon aficionat recorda els títols de Carme Valero (1976 i 1977), Jordi Garcia (1980) i Pere Casacuberta (1984). Carme Valero, a més, va ser 25a el 1973, novena el 1974, tercera el 1975 i desena el 1978 en el seu darrer mundial. Jordi Garcia va ser el 8è júnior el 1979, però en les seves quatre participacions com a sènior no va poder fer millor que el lloc 27 del 1984. Per a Pere Casacuberta, el del 1984 va ser el seu primer i únic mundial a causa de la greu lesió en un accident laboral que va truncar la seva prometedora carrera. En el cros llarg sènior, el millor català de sempre ha estat Pere Arco amb el 16è lloc del 1992. El selvatà va ser 19è el 1994. Javier Cortés Huete (19è el 2000i 23è el 1999), José Ríos (21è el 2003) i Carles Castillejo (26è el 2005 i 29è el 2006) també han acabat algun cop entre els 30 primers. En el cros curt, el millor català de sempre és Yusef El Nasri, 11è el 2003. Josep Lluís Blanco, que va competir sis cops en aquesta categoria, va ser 27è el 2002. En la cursa júnior, a més del que ja hem parlat de Jordi Garcia i Casacuberta, destaca el 8è lloc de Reyes Estévez el 1994. Pere Arco (18è el 1982), David Pujolar (18è el 1989) i Francisco Javier Munuera (18è el 1990) també van acabar entre els 20 primers. En la categoria femenina, a més de Carme Valero, només una altra catalana ha estat entre les 30 primeres en el cros llarg (Rosa Morató, 20a el 2007). En el cros curt, el millor lloc és la 36a posició de Jacqueline Martin el 2002 i en júnior, Judit Pla va acabar dos cops entre les 30 millors (15a el 1997 i 29a el 1996).

En la història recent de la presència catalans en el mundial de cros destaca el fet que aquest serà el cinquè any seguit en què cap júnior català no va al mundial. La darrera que ho va aconseguir va ser Núria Puig el 2004. Un any abans n’hi havien competit tres, dos en nois (Joaquim Carlus i Marc Roig) i una noia (Míriam Ortiz). També és preocupant que Rosa Morató el 1998 i Reyes Estévez el 1995 són els últims atletes júniors catalans que han estat capaços de repetir presència en el mundial en la categoria sènior.