Arxiu per a 2 juliol, 2009
[youtube]tZR90lWAxOc[/youtube]
Després de 18 anys navegant per l’espai, les agències espacials dels EUA (NASA) i Europa (ESA) han donat l’ordre d’aturada definitiva i final de missió a la sonda espacial Ulysses. Aquesta sonda va ser llançada a l’espai pel transbordador espacial Discovery el 6 d’octubre del 1990 i la seva vida útil s’havia calculat en uns cinc anys. Però, a la pràctica, la sonda ha aguantat quatre vegades més del que s’esperava. Durant aquestes quasi dues dècades la nau ha recollit informació bàsica del sistema solar, l’heliòsfera-la zona d’influència del Sol- i el vent solar. La sonda ha realitzat quasi tres òrbites al voltant del Sol, ha confirmat el caràcter tridimensional de la radiació galàctica i ha analitzat les partícules d’energia produïdes per les tempestes solars. I a més ha fet el viatge en un moment excepcional. L’activitat del Sol varia en cicles d’11 anys i la Ulysses pràcticament n’ha vist dos. Mai una nau espacial havia observat el Sol durant tant temps. Això ha permès comprovar que els vents solars s’han afeblit progressivament els últims anys i que actualment es troben en el moment de més feblesa des que l’home va sortir a l’espai i es van començar a estudiar. També la sonda espacial ha fet tres aproximacions a cues de cometes, ha enregistrat més de 1.800 explosions de raigs gamma i ha descobert molts dels secrets del funcionament del sistema solar. Ara, un cop desconnectada, navegara durant milers d’anys per l’espai fins que, segurament, la gravetat del Sol se l’acabi menjant. Però la Ulysses passarà a la història com una de les que més bon rendiment ha donat.