[youtube]UjlEHrh8bEU&feature=related[/youtube]
Investigadors espanyols i britànics han descobert que el dèficit d’un gen, el TRF1, és la causa de l’envelliment prematur i de l’augment de risc de càncer en mamífers. Fins ara no se sabia quina era la funció exacta del TRF1 però el descobriment dels científics del Centre estatal d’Investigacions Oncològiques (CNIO) suposa un gran pas per entendre com funciona l’envelliment. L’equip dirigit per María Blasco va suprimir aquest gen en ratolins, cosa que va provocar la pèrdua immediata de la funció protectora dels telòmers (la part final dels cromosomes). En perdre aquesta funció es va provocar una acumilació massiva i persistent de dany en el DNA dels gens. Investigacions anteriors havien demostrat que els telòmers més llargs eren capaços de produir un allargament de la vida dels ratolins de més d’un 40%. Telòmers més curts, en canvi, provoquen l’envelliment prematur de les cèl·lules. Per primer cop s’ha demostrat que la TRF1 actua com a supressor tumoral i que aquesta proteïna del telòmer és un factor que preveu l’envelliment prematur. Sense TRF1 els ratolins envellien més ràpidament i agafaven fàcilment càncers de tota classe. L’estudi s’ha publicat en la revista Genes & Development. Tot plegat un pas més per entendre com funciona l’envelliment i per a trobar l’elixir de l’eterna joventut.