Arxiu per a 27 maig, 2010
[youtube]7YSoh1vM24M[/youtube]
Els genetistes Craig Venter i Hamilton Smith, de Synthetic Genomics, han aconseguit produir per primera vegada en la història una cèl·lula controlada per ADN elaborat per l’home. Un pas clau per a dissenyar en el futur organismes a la carta però útil, sobretot, perquè permetrà conèixer molt millor el codi d’instruccions bàsics dels éssers vius. La investigació ha consistit a replicar en el laboratori el genoma del bacteri Mycoplasma mycoides, al qual es va agregar una seqüència d’ADN dissenyada per ordinador. Després es va col·locar aquest nou genoma en un bacteri Mycoplasma capricolum, al qual se li havia retirat prèviament la seva informació genètica. El nou genoma va ser capaç de prendre les regnes del bacteri en el qual s’havia instal·lat. L’objectiu és, entre altres coses, poder ordenar als bacteris que realitzin unes tasques determinades, per exemple crear combustible.
La fita de Venter i Smith és molt important, però molts mitjans han parlat de la creació de “vida artificial”, quan podríem estar parlant de vida sintètica o en tot cas d’una manipulació genètica. George Church, un genetista de la Harvard Medical School, ha publicat a la revista Nature un article d’opinió, juntament amb set experts més matisen el què s’ha aconseguit. Church, per exemple, diu que “imprimir una còpia d’un vell text no és el mateix que entendre l’idioma”. Aquest gurú de la genòmica vaticina però, un futur amb bacteris programables les funcions dels quals seran dissenyades tal com passa ara amb les peces mecàniques. Segons Church, la primera aplicació serà la medicina, ja que es podrà ensenyar a aquestes noves formes de vida a detectar un càncer, penetrar en ell i destruir-lo.
Tots els experts valoren aquest avanç científic però ja hi ha veus que alerten que en el futur hi haurà dos grans perills, un serà el bioterror i l’altre el bioerror. De la mateixa manera que es podran dissenyar organismes per a fi de bé, en segons quines mans, es podrien crear nous organismes malignes. Per tant el control sobre aquesta tecnologia serà una qüestió de seguretat mundial, com ho és ara el desenvolupament de l’energia atòmica. I l’altre problema és el bioerror. Què pot passar si per error es crea un organisme que no actua com s’havia programat i queda fora de control? Pot semblar ciència-ficció però el què s’ha aconseguit ara no s’havia aconseguit mai. Per primer cop els humans caminaran amb un llibre d’instruccions a la mà.