[youtube]nJeJKLP4cjE&NR=1[/youtube]
El tràfic internacional d’animals contribueix a la propagació d’agents patògens i amenaça l’agricultura i la biodiversitat. Científics del Departament d’Ecologia i Biologia Evolutiva de la Universitat Brow acaben de publicar un estudi a la revista Science en el qual recorden que aquest comerç representa una activitat que desplaça milions d’exemplars, mou milions de dòlars i constitueix una greu amenaça ambiental. La introducció de noves espècies en ecosistemes que no eren presents fa que competeixin amb les espècies autòctones i al no tenir sovint depredadors solen crèixer ràpidament. A més alguns d’aquests animals poden transportar virus o bacteris que troben en el nou hàbitat un lloc ideal per a desenvolupar-se. Des de l’any 2000, els EUA han rebut més de 1.480 milions d’animals exòtics d’orígens molt diversos. Un 92% eren animals per a venda comercial com a mascotes, un 80% procedien de poblacions salvatges i pràcticament cap havia estat sotmés a proves de patògens abans de ser embarcats. L’estudi cita el cas d’un brot epidèmic que es va produir el 2003 als EUA generat per la importació d’animals. Algú va importar des de l’Àfrica uns rosegadors portadors de la verola del mico, que van acabar escapant i vivint als prats. Allà van entrar en contacte i contagiar els gossets de les praderies, alguns dels quals van entrar en contacte amb humans. El resultat va ser 72 morts. La verola del mico continua activa a diverses zones de l’Àfrica i és mortal pels simis. El virus és de la família orthopox i el transmeten petits mamífers rosegadors. Es calcula que cada any les despeses ambientals i per a la salut vinculats a la invasió d’espècies animals forànies és de 90.770 milions d’euros anuals.