Arxiu per a 15 maig, 2009
[youtube]zgt5FqSNVSg&feature=PlayList&p=E37869CAC54BECC2&playnext=1&playnext_from=PL&index=44[/youtube]
A Arouca, Portugal, un equip de paleontòlegs ha descobert un jaciment de trilobits gegants, segons acaba de publicar la revista Geology. Els trilobits eren una classe d’artròpodes marins que van viure en el Paleozoic. La seva longitud oscil·lava entre uns pocs milímetres i uns 65 centímetres, encara que la majoria de les espècies tenien entre 3 i 7 centímetres. Els trilobits descoberts a Portugal arriben fins al 90 centímetres de longitud, i la majoria dels exemplars trobats passen dels 30 centímetres. El Paleozoic va començar al final de l’era Precàmbrica, fa 570 milions d’anys, i es va estendre fins fa 250 milions d’anys, predominant els trilobits sobretot durant la primera part d’aquesta era. El nom d’aquests artròpodes ve de la disposició del seu esquelet extern fragmentat en tres parts. Compost de quitina, l’exoesquelet protegia l’esquena de l’animal dels atacs de depredadors. Tot i que jaciments de trilobits n’hi ha arreu del món, el de Portugal no és habitual perquè els exemplars adults s’hi conserven complets gràcies a les circumstàncies especials que van fer que un sector de la plataforma marina on vivien quedès protegida de corrents, i s’hi concentrés aigua freda i amb poc oxígen. Aquests trilobits van morir asfixiats segurament mentre s’havien reunit per a reproduir-se o defensar-se, a causa d’un fet excepcional que no s’ha pogut determinar. Les conclusions del descobriment ha permès veure que els trilobits es reunien en grans grups i que tenien un aspecte social més avançat del què fins ara es creia. S’ha de pensar que durant l’Ordovícic, el segon període de l’era Paleozoica, que va començar fa 488 milions d’anys i va acabar ara fa 443 milions d’anys, aquesta zona de Portugal estava molt aprop del què en aquell moment era el Pol Sud, l’actual Sàhara, i que aquests trilobits vivien en la plataforma continental de l’antic continent anomenat Gondwana.