Arxiu per a 10 setembre, 2009
[youtube]c9qthGAue7Q&feature=related[/youtube]
Científics britànics i francesos han aconseguit identificar tres nous gens relacionats amb l’Alzheimer. Això en el futur podria reduir un 20% la incidència de l’Alzheimer i suposa un pas endavant transcendental en la lluita contra la malaltia. La investigació, que ha estat publicada per la revista Nature Genetics ha estat dirigida per Julie Williams, de la Universitat de Cardiff, al País de Gal·les. El què proposen aquests científics és neutralitzar l’activitat d’aquests gens i si s’aconseguís, en un país com el Regne Unit es podrien evitar cent mil nous casos de la variant més freqüent de l’Alzheimer, la que es pateix de vell. Des del 1993 no s’identificava cap gen causant de la malaltia. Dos dels tres gens nous, clusterina (CLU) i PICALM, van ser identificat pels britànics i el tercer, el receptor complementari 1 (CR1), pels francesos. El gen CLU té propietats protectores del cervell i ajuda aquest a desfer-se dels amiloides, unes proteïnes que tenen potencial destructiu. Segons l’estudi, el CLU també redueix les inflamacions en el cervell causades per una excessiva resposta del sistema immunitari. Aquesta funció la comparteix amb la CR1.
L’Alzheimer és una malaltia neurodegenerativa que provoca un deteriorament cognitiu i de transtorn de la conducta. La causa és la mort de les neurones i l’atrofia del cervell i, de moment, no té cura. Al món un 0,40% de les persones pateixen aquesta malaltia que, a causa de l’augment de l’esperança de vida, afecta més població. Els científics que han fet l’estudi creuen que la inflamació cerebral pot jugar un paper clau en el desenvolupament de l’Alzheimer i interactuar amb aquests gens comportarà poder accedir a tractaments farmacològics nous i molt més efectius. Però, a més, que la inflamació tingui efectes activadors de la malaltia fa que es comenci a pensar amb medicaments antiinflamatoris comuns, com el paracetamol o l’ibuprofè per a combatre la malaltia.
El gen PICALM està associat al transport de molècules cap a les cèl·lules nervioses i amb el funcionament del procès de connexió neuronal, sinàpsi, que ajuda a formar la memòria de l’individu. Que una persona tingui determinades versions d’aquests gens incrementa el risc de patir l’Alzheimer entre un 10 i un 15%. L’estudi s’ha fet durant dos anys amb el seguiment de l’ADN de 16.000 persones i analitzant un milió de variacions del codi genètic associat a aquest mal. L’estudi ha estat parcialment finançat pel Fons d’Investigació de l’Alzheimer del Regne Unit, els responsables del qual ja han dit que pensen ara en finançar una futura investigació per trobar l’arrel de la malaltia que implicarà 60.000 persones.