Arxiu per a 18 febrer, 2010
[youtube]ijU-80K1f_s[/youtube]
Un grup de paleontòlegs ha descobert que els peixos gegants que s’alimentaven filtrant l’aigua per capturar el plàcton van poblar els mars durant 100 milions d’anys, abans de desaparèixer en la gran extinció que va acabar amb els dinosaures. La trobada es va produir per casualitat gràcies a un antic fòssil guardat en un museu de Kansas que inicialment es pensava que pertanyia a una mena de peix espasa. Fins ara se sabia que aquesta mena de peixos filtradors de gran tamany havien ocupat els mars durant el Juràsic -fa uns 155 milions d’anys- però el que s’ha descobert és que van existir durant uns quants de milions anys més. Concretament fins els 65 milions d’anys, just quan es van extingir els dinosaures.
Aquest descobriment resolt el misteri que plantejava la desaparició durant cent milions d’anys dels registres fòssils d’animals marins que utilitzaven aquest sistema per alimentar-se. Un esglaó que faltava per enllaçar aquests monstres primitius amb els actuals. El tiburó balena actual, el tiburó pelegrí o la manta van evolucionar durant la primera part del període Cenozoic -entre 66 i 34 milions d’anys-. Alguns cetacis actuals, com les balenes, tenen plaques de barbes formades per centenars de làmines fibroses, que actuen com un garvell i filtren els aliments que conté l’aigua que ingereixen.