[youtube]Dr4t2lzHPh0[/youtube]
La petroliera nord-americana Chevron està estudiant utilitzar l’energia solar per extreure petroli a Califòrnia. La idea és concentrar els raigs solars en un tanc d’aigua per convertir-la en vapor i bombejar-la dins un pou de petroli per provocar la sortida del cru. Chevron s’ha associat amb l’empresa BrightSource i experimentarà el sistema al jaciment petrolier de Coalinga, que estarà operatiu a finals d’any. La potència instal·lada serà de 29 MW i utilitzarà uns 3.000 miralls per concentrar la llum sobre torres de 91 metres plenes d’aigua. Actualment l’energia que s’utilitza per a bombejar l’aigua és el gas natural.
La idea d’ajudar-se d’una energia neta com la solar en el sector de les energies tradicionals no és nova. Ausra utilitza aquest sistema de subministrament de vapor per augmentar l’eficiència d’una central de carbó a Austràlia. L’Electric Power Research Institute està estudiant la tecnologia per al seu ús en centrals tèrmiques també per a millorar-ne l’eficàcia.