Arxiu per a 22 febrer, 2009
[youtube]L9kwsj9h2Hg&feature=PlayList&p=04FE494D8B2FCCA3&playnext=1&playnext_from=PL&index=3[/youtube]
Un equip de científics de la Rice University dels EUA ha captat en imatges els cinc milions d’àtoms que conformen una càpsida vírica, estructura proteïca que rodeja i protegeix el material genètic del virus. La revista Proceedings of the National Academy of Science ha publicat una imatge tridimensional real de l’estructura d’aquesta capa protectora del virus, construïda a partir de centenars d’imatges de raigs X. A part de la curiositat de veure un virus atomitzat aquests estudis que han durat tres anys poden tenir una gran utilitat en el futur per combatre les malalties virals ja que aquesta informació pot ajudar els científics que volen crear virus de disseny capaços de transportar gens terapèutics fins a l’interior de les cèl·lules humanes. La càpsula, normalment de forma esfèrica o helicoïdal, no només és un escut protector del virus, sinó que també entra dins les cèl·lules quan aquestes són invadides per multiplicar-se i mai s’arriba a desintegrar del tot. Dins la cel·lula on han entrat els virus necessiten activar un mecanisme protector que té com a objectiu la destrucció de l’invasor. Alguns científics comparen els virus amb els segrestadors que entren dins la cèl·lula i en segresten la seva maquinària bioquímica per utilitzar-la per a la seva pròpia replicació. Per obtenir la imatge els científics han utilitzat la difracció de raigs X d’alta energia sobre el virus Penicillium stoloniferum F. Aquesta varietat, una de les de les més de 5.000 virus que es coneixen, infecta al fong del qual s’extreu la penicil·lina i, encara que no afecta als humans, és molt similar al rotavirus, que causa els refredats.