Arxiu per a 18 abril, 2009
[youtube]OCFXNw7tNXE[/youtube]
Un grup d’investigadors de la Universitat de Victòria (Canadà), dirigits per Verena Tunnicliffe, ha descobert que els musclos són capaços de sobreviure a l’acidificació dels oceans. L’estudi s’ha fet en una zona del Pacífic, a l’arxipèlag de les Marianes, on l’aigua té grans concentracions de CO² i ha estat publicat per la revista Nature Geoscience. Els científics han descobert que els musclos que viuen en aigües més àcides tenen la clova sensiblement menys gruixuda dels que viuen en aigües normals i que la seva taxa de creixement es redueix a la meitat. Tot i així sobreviuen perquè alguns dels seus principals depredadors, com els crancs, no es poden desenvolupar en un ambient tan àcid.
Per què es tornen àcids els oceans? Els mars absorbeixen pràcticament la meitat de tot el diòxid de carboni que es llança a l’atmosfera, l’altra meitat contribueix a l’escalfament global i al canvi climàtic. Els mecanismes de com el CO² altera la vida marina encara no estan clars, però el què sí se sap és que afecta i molt. L’acidesa de l’aigua es mesura pel pH (o sigui la concentració de ions d’hidrogen). L’aigua destil·lada, la més pura té un pH 7. Quan més baix és el pH més àcid i quan més alt més alcalí. El pH dels mars és lleugerament alcalí amb un pH que oscil·la entre 8 i 8,3, unes condicions a les quals ja s’han adaptat la flora i la fauna marina. No sempre ha estat així, fa 55 milions d’anys els mars eren força més àcids. El què està passat ara és que la velocitat d’acidificació dels oceans s’ha accelerat i es calcula que a l’any 2100 el pH podria haver baixat entre 0,3 i 0,4 punts. Quin problema representa això? Doncs que un augment de l’acidesa dificulta la formació de carbonat càlcic (CO³Ca) que és part vital de multíssims organismes, per exemple els musclos o els coralls, ja que l’utilitzen per crear les seves estructures i cloves de protecció. I com que coralls, crustacis i petits mol·luscs són base de la cadena alimentària marina el problema de l’acidificació pot tenir unes conseqüències enormes, ara per ara difícils de predir.