[youtube]XHBMEnyxjMo&feature=fvste3[/youtube]
L’Agència Espacial Europea (ESA) està traient molt rendiment a la sonda Venus Express, que va ser llançada el 9 de novembre del 2005 des del cosmòdrom de Baikonur, al Kazakhstan. La Venus Express ha revelat, entre moltes altres coses del planeta vermell que hi ha una intensa activitat volcànica. Ja se sabia que els volcans havien tingut una gran importància en l’estructura del planeta, però la sonda ho ha confirmat. La informació ajudarà a entendre l’evolució del clima i de la massa del planeta més pròxim a la Terra.
Venus i la Terra comparteixen algunes característiques, però una gran diferència: l’atmosfera. Són similars en volum i en producció interna de calor, però la seva evolució geològica ha estat totalment diferent. La Terra s’ha mantingut relativament freda però Venus és un autèntic infern. La Venus Express va entrar en òrbita venusiana l’abril del 2006 i la seva investigació s’ha centrat en tres punts de l’hemisferi sud de Venus dels quals surten columnes de roques foses a causa de les altíssimes temperatures del planeta. Segons els científics, d’aquests tres punts sorgeixen rius de lava que emeten una quantitat anormalment gran de calor en comparació amb la zona del seu voltant. Això significa que es tracta de volcans recentment actius els rius de lava dels quals tenen una antiguitat de menys de 2,5 milions d’anys.